Quand on raconte l'histoire de la La Riviera romagnole entre les années 70 et 80a, on ne peut s'empêcher de parler de Maurizio Zanfanti, que tout le monde appelle simplement « Zanza ».
Plus qu’un personnage, c’était un phénomène de société. Plus qu’un homme, il est devenu le symbole d’une époque unique où Rimini était la capitale européenne des vacances, de la liberté et de l’insouciance.
Né à Rimini en 1955 dans une famille modeste, Zanza a grandi sur la Côte d'Azur qui connaissait alors un véritable essor économique et touristique. À seulement dix-sept ans, il a commencé à travailler dans des boîtes de nuit en tant que rabatteur, puis comme animateur et « videur » de la célèbre discothèque Blow Up, l'un des hauts lieux de la vie nocturne à Rimini. C'est précisément là que sa légende est née.
Dans les années 70, Rimini était un endroit difficile à imaginer aujourd’hui. Chaque été, des centaines de milliers de touristes venaient d’Allemagne, de Suède, de Norvège, du Danemark, des Pays-Bas, de France et du Royaume-Uni.
Les plages étaient bondées, les hôtels affichaient complet et les discothèques restaient ouvertes jusqu'à l'aube. La Côte d'Azur était synonyme de divertissement et de liberté, surtout pour les jeunes femmes. touristes d'Europe du Nord qui voyaient l'Italie comme le pays du soleil, de la mer et du charme méditerranéen.
C'est dans ce contexte que Zanza s'est forgé sa légende. Cheveux blonds longs, peau bronzée, chemises ouvertes sur la poitrine, bottes de cow-boy et une assurance hors du commun. On le voyait tous les soirs dans les boîtes les plus branchées et, parlant plusieurs langues, il savait gagner la sympathie des touristes étrangères. Sa renommée grandit rapidement jusqu’à dépasser les frontières italiennes. Même le quotidien le journal allemand Bild Il lui a consacré de nombreux reportages, faisant de lui une véritable célébrité internationale.
D'après ses récits, il aurait eu des milliers de relations amoureuses au cours de sa vie. Les chiffres avancés par Zanza sont toujours restés du domaine de la légende et ne peuvent être vérifiés, mais ce que personne n'a jamais contesté, c'est le fait qu'il était devenu le le personnage le plus célèbre de la vie nocturne romagnole. Pour de nombreux hôteliers et professionnels du tourisme, elle incarnait l'image même de la Côte d'Azur : joyeuse, extravertie, séduisante et capable de faire rêver des millions de vacanciers.
Les témoignages de ceux qui ont vécu ces années-là dépeignent une Rimini complètement différente de celle d'aujourd'hui.
Les soirées commençaient sur la plage par un apéritif, se poursuivaient dans les restaurants de Marina Centro et se terminaient dans les discothèques qui ont marqué l'histoire de la Riviera. Des lieux comme le Blow Up, le Number One, le Paradiso, l’Altromondo puis la Baie impériale Ils étaient au cœur de la vie mondaine italienne et européenne. La nuit semblait ne jamais finir et des personnages comme Zanza étaient devenus de véritables attractions touristiques.
De nombreuses touristes revenaient année après année à Rimini, non seulement pour la mer, mais aussi pour retrouver cette ambiance unique faite d'amitiés, de flirts estivaux et de divertissements sans souci. Des histoires ont vu le jour autour de Zanza, des anecdotes et des légendes qui ont contribué à forger le mythe de la Côte d'Azur. Certains le considéraient comme un Casanova des temps modernes, d'autres comme une sorte d'ambassadeur officieux de la tourisme en Romagne. Il aimait lui-même dire qu’il avait fait plus de promotion pour Rimini que bien des campagnes publicitaires.
Au fil des années, la Riviera a changé. L'arrivée des vols low cost, la concurrence des destinations étrangères et l'évolution des habitudes touristiques ont marqué la fin de cette époque unique. Mais le personnage de Zanza a continué à vivre dans l'imaginaire collectif comme le dernier représentant d'une époque où Rimini était véritablement la capitale européenne de la vacances.
À sa mort, en septembre 2018, les journaux de toute l'Europe ont de nouveau parlé de lui. Non pas tant pour ses conquêtes amoureuses, mais parce qu'avec lui, c'était comme si une partie de la La Riviera des années folles. Beaucoup se souviennent de lui comme du visage d'une Romagne insouciante, capable d'accueillir le monde entier avec le sourire et une joie de vivre inépuisable.
Aujourd'hui, le nom de Zanza continue de susciter la curiosité et la nostalgie. Au-delà de la légende, elle reste le symbole d’une époque historique qui a fait la renommée mondiale de Rimini : celle des étés interminables, des nuits en discothèque jusqu’à l’aube, des plages bondées de jeunes Européens et d’une Riviera qui, entre les années 70 et 80, incarnait le rêve italien de la « dolce vita » adriatique.
