Au pied du charmant village de Santarcangelo di Romagna, il existe un monde caché, un labyrinthe de galeries, de puits, de greniers et de grottes creusées dans le tuf. Un lieu empreint de mystère, où l’histoire se mêle aux légendes et où l’archéologie rencontre l’imaginaire.
Cette « ville souterraine » compte plus de 160 grottes artificielles, dont beaucoup ne peuvent être visités que par visites guidées, pour des raisons de sécurité et de conservation. Un parcours évocateur qui traverse des siècles d'histoire et dévoile la facette la plus secrète et la plus fascinante du village.
La grotte monumentale ouverte au public et le site archéologique
Le point fort de la visite est la grotte monumentale publique (Amati/Contradina), l'une des grottes les plus vastes et les plus fascinantes. L'intérieur, éclairé avec discrétion, accueille les visiteurs dans un silence feutré et l'odeur du tuf ancien, les emmenant dans un voyage à travers le temps.
Au cours de la visite, les guides racontent des légendes et des histoires locales qui stimulent l'imagination : rites religieux, cultes anciens, fêtes populaires et vie quotidienne de ceux qui, autrefois, utilisaient ces cavités pour conserver le vin, s'abriter pendant les sièges ou échapper aux dangers. La visite comprend également la casemate, qui fait partie du site archéologique de la Piazza Balacchi, est un témoignage supplémentaire de la complexité de cet univers souterrain.
Pour les groupes, il est possible, sur réservation, de prolonger la visite jusqu’à la grotte privée Felici, située dans la citadelle médiévale : une expérience encore plus intime et évocatrice.
Les 150 souterrains et la ville sous la ville
Les grottes se trouvent principalement dans la partie orientale du Colle Giove et s'étendent sur trois niveaux de profondeur. Certaines présentent des éléments architecturaux inhabituels – colonnes, niches, salles circulaires – qui ont alimenté des théories sur l'existence d'anciens cultes à mystères, peut-être liés au dieu Mithra. Il est plus probable que ces cavités aient servi à entreposer de la nourriture et du vin, ou aient fait office d'abris en temps de conflit, notamment pendant la Seconde Guerre mondiale.
On a l'impression de se promener dans un labyrinthe de pierre, où chaque pas raconte un fragment d'histoire, chaque tournant recèle un mystère.
Les 300 greniers médiévaux
En se promenant dans les ruelles du village, on remarque les traces des greniers médiévaux: environ trois cents fosses creusées dans le grès et l’argile, destinées à protéger les réserves de céréales pendant les sièges. Ces cavités, parfaitement dissimulées dans le tissu urbain, sont aujourd’hui signalées sur les pavés et souvent visibles dans les cours des immeubles.
Les glacières et les neiges
Dans la rue Ruggeri, près de la Porta Cervese, se trouve un bâtiment curieux et fascinant : un glacière une glacière médiévale partiellement intégrée à un restaurant. Autrefois remplie de neige tassée, elle servait à la conservation de la viande et d’autres aliments. Cette zone, exposée au nord, abritait autrefois de nombreuses glacières, qui faisaient partie intégrante de la vie économique du village.
Les légendaires voies d'évacuation
Comme toute forteresse qui se respecte, Santarcangelo possède elle aussi ses issues de secours secrètes. Une légende raconte que Sigismondo Malatesta, seigneur de la ville, disposait d'un passage souterrain qui lui permettait de s'enfuir à cheval pour rejoindre la Pieve, située à environ un kilomètre. Personne n'a jamais trouvé de preuve de l'existence de ce tunnel… mais le mystère continue de fasciner.
Une expérience à vivre avec tous les sens
Visiter les grottes, c'est vivre une expérience multisensorielle: le parfum du vin conservé dans d'anciens fûts, le toucher rugueux des murs creusés à la main, le charme des lumières tamisées qui créent des jeux d'ombres, la voix des guides qui racontent des histoires oubliées. Le tout dans une température constante de 13 °C, qui confère à ce lieu une atmosphère évocatrice et intemporelle.
Conditions de visite et horaires
- Visites guidées tous les jours, sauf le 25 décembre et le 1er janvier
- Durée de l'accord: environ 50 minutes pour la visite standard / 1 h 15 pour la visite combinée
- Départ: Bureau IAT Pro Loco, Via Battisti 5
- Langues: italien (visites possibles en anglais, français, espagnol et allemand sur réservation préalable)
🔸 Horaires du 29 mars au 25 octobre: 10:00 | 11:30 | 15:30 | 16:30 | 17:30
🔸 Horaires du 26 octobre au 28 mars: 10 h | 11 h 30 | 15 h | 16 h | 17 h (le jeudi, uniquement le matin)
Remarque : D'avril à septembre, certaines visites (le mercredi et le dimanche à 15 h 30, le samedi à 10 h) comprennent également une brève visite guidée au MUSAS, Musée d'histoire et d'archéologie.
Prix
Grotte publique + casemate
- Plein tarif : 5 € (7 € avec MUSAS)
- Tarif réduit* : 4 € (6 € avec MUSAS)
- Gratuit : enfants jusqu'à 14 ans, personnes en situation de handicap et leurs accompagnateurs dépendants, journalistes accrédités
Grotte publique + grotte privée Felici
- Plein tarif : 7 € | Tarif réduit : 6 €
- Uniquement pour les groupes déjà constitués (min. 8 participants), réservation obligatoire au moins 7 jours à l'avance
Les écoles
- 2 € par élève (école primaire et collège)
- 3 € par élève (lycée)
- Gratuit pour les enseignants accompagnateurs et pour toutes les écoles de Santarcangelo (jusqu'au collège)
*Réductions pour les plus de 65 ans, les adhérents de l'UNPLI et les groupes de plus de 20 personnes
Informations pratiques
- Les grottes ne sont accessibles que dans le cadre d'une visite guidée
- Il est recommandé de porter des vêtements confortables et des chaussures fermées.
- Non accessible aux fauteuils roulants ni aux poussettes (à l'exception de la grotte ouverte au public)
- En cas de fortes pluies, la casemate n'est pas accessible au public
- Les chiens sont admis à condition qu'ils soient de petite ou moyenne taille et calmes
- Paiement à l'IAT Pro Loco, point de départ de la visite guidée
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