Das Grabmal von Dante Alighieri ist einer der emblematischsten und bedeutendsten Orte in Ravenna und zeugt von der letzten Ruhestätte des großen Dichters. Das neoklassizistische Grabmal befindet sich in der Nähe der Basilika San Francesco im Herzen der Stadt Ravenna und wurde zum Gedenken an Dante errichtet, der die letzten Jahre seines Lebens in Ravenna verbrachte, wo er 1321 starb.
Dieses als Nationaldenkmal anerkannte Monument ist von der eindrucksvollen "Dante-Zone" umgeben, einem Bereich des Respekts und der Stille, der eingerichtet wurde, um die Feierlichkeit des Ortes zu bewahren. Die Zone umfasst nicht nur das Grab des Dichters, sondern auch den Garten mit dem Quadrarco di Braccioforte, den Franziskanerkreuzgang und den Komplex des Museums und des Dante-Hauses, die einen kulturellen und spirituellen Rundgang bieten, der der Figur des Dichters und seinem unsterblichen Werk gewidmet ist.
Das Grabmal ist nicht nur eine Hommage an Dantes literarisches Genie, sondern auch ein Ort der Besinnung für alle, die dem Vater der italienischen Sprache ihre Ehre erweisen wollen.
Dantes erstes Grabmal
Auf dem Sterbebett äußerte Dante Alighieri den Wunsch, in den franziskanischen Habit gekleidet zu werden, als Zeichen seiner Verbundenheit mit den geistlichen Idealen des Ordens. Für seine Beerdigung wählte er das Kloster der Minderbrüder, die 1261 in Ravenna angekommen waren. Die feierliche Beisetzung fand in deren Kirche statt, und der Dichter wurde ursprünglich auf dem Friedhof neben dem Kloster beigesetzt.
Dieser Ort ist bekannt als Quadrarco von Bracciofortedessen Name auf eine Überlieferung zurückgeht, die von zwei Personen erzählt, die an diesem Ort den "starken Arm" des Erlösers als Bürgen für einen Vertrag anriefen, inspiriert durch ein in der Nähe gemaltes Christusbild. Der Sarkophag mit den sterblichen Überresten Dantes wurde in einer Grabkammer der Familie Da Polenta beigesetzt, die Dantes Gönner und Beschützer während seines Exils war.
Als die Familie Da Polenta 1441 an die Republik Venedig fiel, verwahrloste die Grabkammer. Vierzig Jahre später, im Jahr 1483, beschloss der venezianische Podestà Bernardo Bembo, ein großer Bewunderer Dantes, das Grabmal auf eigene Kosten zu restaurieren und zu vergrößern. Für diese Arbeiten wandte er sich an den berühmten Bildhauer Pietro Lombardo, der zusammen mit seinen Söhnen arbeitete. Pietro Lombardo schuf über dem Sarkophag ein Flachrelief, das den nachdenklichen Dichter vor einem Lesepult zeigt, ein Bild, das die intellektuelle Größe und die schöpferischen Qualen des großen Dichters zum Ausdruck bringt.
Dantes gegenwärtiges Grabmal
Im Jahr 1778 gab Kardinal Luigi Valenti Gonzaga, der als päpstlicher Legat in Ravenna residierte, den Bau eines neuen Schreins für Dantes Grab in Auftrag. Die Arbeiten wurden dem Architekten Camillo Morigia aus Ravenna anvertraut, der einen eleganten Tempel im neoklassizistischen Stil entwarf, der zwischen 1780 und 1781 auf dem bereits bestehenden Bau aus dem 15. Jahrhundert errichtet wurde.
Äußeres
Das Grabmal mit quadratischem Grundriss wird von einer Kuppel gekrönt, die von einem Kiefernzapfen, dem Symbol der Ewigkeit, überragt wird. Die Fassade ist einfach und geradlinig und wird durch eine diskrete Begrenzung von der Straße getrennt. Auf der Eingangstür, über der das Wappen des Kardinals Gonzaga prangt, steht in lateinischer Sprache geschrieben: Dantis poetae sepulcrum ("Grabmal des Dichters Dante"). Zu den dekorativen Elementen gehören der Ouroboros, eine Schlange, die sich in den Schwanz beißt und die Ewigkeit des Ruhmes des Dichters symbolisiert, sowie das Wappen des Kardinals.
Rechts vom Denkmal befindet sich ein kleiner Garten, zu dem auch der Quadrarco di Braccioforte gehört. Seit 1921 wird der Garten von einem schmiedeeisernen Tor umschlossen, einem Werk des Venezianers Umberto Bellotto.
Innenbereich
Das Innere des mit kostbarem Marmor und Stuck verkleideten Sacellum beherbergt den Sarkophag des Dichters, ein Werk aus der römischen Epoche. Über dem Sarkophag befindet sich ein Epitaph in lateinischer Sprache, das dem Veroneser Grammatiker Rinaldo Cavalchini zugeschrieben wird und Dantes Größe und sein Exil würdigt:
(LA) "Iura monarchiae superos Phlegetonta lacusque
lustrando cecini voluerunt fata quousque
sed quia pars cessit melioribus hospita castris
actoremque suum petiit felicior astris
hic claudor Dantes patriis extorris ab oris
quem genuit parvi Florentia mater amoris".(DE)Die Rechte der Monarchie, der Himmel und die Gewässer von Phlegethon
Besuchend sang ich, so lange es mein sterbliches Schicksal wollte.
Aber da meine Seele als Gast an bessere Orte ging
Und gesegnet zwischen den Sternen erreichte sie ihren Schöpfer,
Hier bin ich, Dante, verbannt aus meinem Heimatland,
die Florence, die Mutter der kleinen Liebe, gezeugt hat".
Über dem Sarkophag befindet sich ein Flachrelief von Pietro Lombardo, das Dante nachdenklich vor einem Rednerpult darstellt. Am Fuß des Sarkophags befindet sich eine Krone aus Bronze und Silber, die 1921 von der italienischen Armee und Marine anlässlich des sechsten Todestags des Dichters gestiftet wurde. Rechts steht eine Alabastersäule aus dem Karst mit einer silbernen Ampulle, die 1908 von Triest, Trient, Görz und anderen italienischen Provinzen gestiftet wurde, die damals unter österreichisch-ungarischer Herrschaft standen.
Eine Votivlampe aus dem 18. Jahrhundert brennt ununterbrochen an der Decke und wird mit Olivenöl aus den toskanischen Hügeln gespeist. Sie ist ein jährliches Geschenk der Stadt Florenz und wird am zweiten Sonntag im September zum Gedenken an Dantes Tod, der sich in der Nacht vom 13. auf den 14. September 1321 ereignete, dargebracht. Diese Tradition wurde im Jahr 1908 begründet.
Restaurierungen und Eingriffe
Das Grabmal wurde im Laufe der Jahrhunderte mehrfach restauriert. Im Jahr 1921, zum 6. Jahrestag von Dantes Tod, wurde es nach einem Entwurf des Superintendenten Ambrogio Annoni in Zusammenarbeit mit dem Bildhauer Lodovico Pogliaghi restauriert. Dabei wurden die alten Holztüren durch Bronzetüren ersetzt, die von der Stadt Rom gestiftet wurden.
Im Jahr 2020, in Vorbereitung des 7. Todestages des Dichters (13. September 2021), wurde das Grabmal einer neuen Restaurierung unterzogen. Die Arbeiten betrafen sowohl die dekorative Ausstattung des Tempels, innen und außen, als auch den Bereich des Quadrarco di Braccioforte. Nach Abschluss der Restaurierungsarbeiten wurde ein griechisches Kreuz, das 1965 von Papst Paul VI. gestiftet worden war, in das Innere der Grabstätte gebracht. Dieses Kreuz, das mit vier Amethysten besetzt ist, symbolisiert die Auferstehung und befindet sich über der Marmorplatte des Langobarden.
Die Geschichte von Dantes Überresten
Am Tag nach Dantes Tod wurde sein Leichnam in dem Sarkophag beigesetzt, der noch heute seine sterblichen Überreste beherbergt und ursprünglich an der Rückwand der Polentani-Zelle im Kloster Braccioforte stand. Doch schon im 14. Jahrhundert begannen die Florentiner, die Reliquien ihres berühmten Mitbürgers einzufordern. In den Jahren 1396, 1428 und 1476 wurden offizielle Anträge auf Rückführung der Gebeine nach Florenz gestellt, die jedoch alle erfolglos blieben.
Die Umzugsversuche und das Eingreifen der Franziskanermönche
Ende des 15. Jahrhunderts versetzte der venezianische Podestà Bernardo Bembo den Sarkophag an die Westseite des Kreuzgangs. Als die Florentiner Päpste Leo X. und Clemens VII., beide aus der Familie der Medici, den päpstlichen Thron bestiegen, glaubten die Florentiner, die Gebeine des Dichters endlich in ihre Stadt zurückholen zu können. Leo X. erteilte 1519 die Erlaubnis zur Überführung der Reliquien, und Michelangelo wurde beauftragt, ein Grabdenkmal zu entwerfen. Doch als die florentinische Delegation den Sarkophag öffnete, waren die Gebeine verschwunden.
Die Franziskanermönche, die den Umzug fürchteten, hatten ein Loch in die Rückwand gebohrt und Dantes Überreste heimlich entfernt. Diese wurden versteckt und unter großer Geheimhaltung aufbewahrt. Im Jahr 1677 schloss der Prior des Klosters, Antonio Sarti, die Gebeine in eine Holzkiste ein, die heute im Dante-Museum aufbewahrt wird.
Verstecke und Knochensuche
1810, nach der Aufhebung der Orden durch die napoleonische Regierung, beschlossen die Mönche, die Reliquien wieder zu verstecken. Das Kästchen wurde im Oratorium des Klosters Braccioforte eingemauert. Die Brüder verließen die Stadt, und alle Spuren des Kästchens verschwanden. Jahrzehntelang wussten die Besucher des Grabes nicht, dass der Sarkophag leer war.
Die Knochen wurden am 27. Mai 1865 bei Restaurierungsarbeiten anlässlich des 6. Jahrestages von Dantes Geburt zufällig gefunden. Ein Maurer entdeckte die Kiste, und ein junger Student, Anastasio Matteucci, deutete die Inschrift: Dantis ossa a me fra Antonio Sarti hic posita anno 1677 die 18 octobris. Das Skelett wurde mit Silberfäden wieder zusammengesetzt und in eine Kristallurne gelegt, die drei Tage lang öffentlich ausgestellt wurde und Tausende von Besuchern, vor allem aus der Toskana, anlockte. Anschließend wurden die Gebeine in einem Nussbaumholzkästchen, das von einem Bleisarg geschützt wurde, in den von Morigia entworfenen kleinen Tempel gebracht.
Nachträgliche Ereignisse und Aufklärung
Im Jahr 1921, anlässlich des 6. Todestages des Dichters, wurde von den Anthropologen Giuseppe Sergi und Fabio Frassetto eine Untersuchung der Reliquien durchgeführt. Während des Zweiten Weltkriegs wurden die Gebeine, um sie vor Bombenangriffen zu schützen, erneut versteckt und einige Meter vom Mausoleum entfernt unter einem bewachsenen Hügel vergraben. Sie wurden 1945 geborgen und an einen anderen Ort gebracht.
Kenotaph in Florenz
A Firenze, nonostante l’impossibilità di ottenere le reliquie, fu eretto nel 1829 un cenotafio in stile neoclassico nella Basilica di Santa Croce. L’opera raffigura Dante seduto, pensoso, innalzato in gloria dall’Italia, mentre la Poesia piange china sul sarcofago, simbolo dell’amore e del rimpianto per il Sommo Poeta esiliato.
